　「詠鳥（鳥を詠む）」と分類される中の一首。「詠物（詩）」、ある風物を題詠的に詠むという、中国知識層の分類を享けます。平城知識人たちが佐保にふれる延べ41首、佐保は大伴一族も多かった所ですが、ともかく、うち佐保の千鳥７ないし９首、声沁みる「かはづ」（河鹿（かじか））２首、その中の１首です。可憐な小品。「『かはづと二つ』のあたりの素直で、幼い気持ながら到って居る表現はなかなかよい」（土屋文明『萬葉集私注』）。ア行音・カ行音の節奏、聴覚、一種の「みやび」、短歌形式というもののふしぎな持ち味。
　「清き河原」という表現は、もとみそぎなどした呪的な体験から出て、「ぬばたまの夜のふけ行けば久木（ひさぎ）生ふる清き河原に千鳥しば鳴く」（巻六 925 山部赤人）など風景にめざめて来ました。千鳥は冬に限らず、「上辺（かみへ）には千鳥しば鳴く、下辺（しもへ）にはかはづ妻呼ぶ」（巻六 920 笠金村、神亀２年夏５月、吉野）などともある。河鹿は夕べからよく鳴くでしょう（巻六 1004、佐保川の歌）。
　「飫宇（おう）の海の河原の千鳥汝（な）が鳴けば吾が佐保川の思ほゆらくに」（巻三 371）、出雲守時代の門部（かどべ）王の思郷の歌。中海（なかのうみ）に注ぐ意宇（おう）川の千鳥。「吾が佐保川」と固有名詞を「わが」の誘う形は万葉の中この一首のみ。恋しく思われることよ。「夜くたちに寝覚めてをれば河瀬尋（と）め心もしのに鳴く千鳥かも」（巻十九 4146）、越中守時代の家持の歌（天平勝宝２〈750〉年、陽暦では四月なかば）。ともに人麻呂の「夕浪千鳥」の歌（巻三 266）を意識します。

本田義憲先生監修

(奈良市に万葉歌碑を建てる会専門委員･奈良女子大学名誉教授)

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