　日本の藝文の最初のスミレ。日本のスミレは品種さまざまに、もと「菫菜」（野菜類）の食用ないし藥料染料の実用から、いまは耽美的趣向を展（ひら）いています。和語（やまとことば）「野（の）」は、起伏のある傾斜地の意か。「野遊び」の古風の習俗もあって、スミレやヨメナなど春菜は普通「をとめら」が採み（巻十七3969等）、求婚の場にもなりましたが、いまは男の立場としての作でしょう。平城の都市貴族知識官人（おほみやびと）には「春日野」の「野遊（やいう）」（巻十 1880 等題詞）など、「野遊び」に漢語舶来の世界もかさなっていました。その自己解放の非日常（あそび）です。
　「野をなつかしみ」、これは單に風景をではなく、風景の中にそこはかとない係恋（エロース）の情を包むかとも思えます。平安時代に「をみなへし多かる野べに宿りせば……」浮名（うきな）が立つことか（古今集巻四）、などと歌いもした、女ひとへの思慕（エロース）のほのめき程ではなくても。それにしても、「一夜宿（ね）にける」と結ぶ咏嘆的回想は整いすぎていて、歌は、男女のサロンでみやびを虚構したのでしょう。漢語「野（や）」には野（や）党ともなり得る意もあって、大和の歌人前川佐美雄氏はこの漢語を生かして「野（の）」をモチーフしては、時代批判、文明批評を鋭くしましたが、いま、此の歌は三色菫（パンジー）ならぬ培養思考を出ない。『源氏物語』にも引かれるなど、後（のち）のサロンでも好まれた所以でしょう。　夏至の頃の祭りの夜、堤にうなだれて咲くvioletのしげみに、妖精は、「夜のときどき、そこで眠り、花々の中に踊るまま悦びのままに安らかにまどろみに落ちた」、これはイギリスの、菫程な小さい妖精たちの夜の夢でした。

本田義憲先生監修

(奈良市に万葉歌碑を建てる会専門委員･奈良女子大学名誉教授)

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