　天平５（733）年、思想的叙情詩「老身に病を重ね年を経て辛苦して、児等を思ふに及べる歌、長一首、短六首」一篇の中の短歌です。
　左注６月３日作とは、散文「沈痾自哀文（ちんあじあいぶん）」（漢文。老年、四支（てあし）動かず節（ふし）々みな痛む痾（やまい）の中に長生を欲する思念の文）外（ほか）一篇につづき、三篇を一括、形づくって成しとげた、その記念の日附でしょう。三篇を結ぶここに、老身重病、呻吟しては、同じことなら「死ななと思（おも）へど　五（さ）月蝿（ばへ）なす　騒く子等（こども）を　打棄（うつ）てては　死（しに）は知らず　見つつあれば　心は燃えぬ　……」、在らざるべきか在るべきか、「思ひわづらひ」声に出して泣けて来ながら子等を思う（897～99）。単に経験の寫実ではなくて、蓄積した思い出の人生智、いわば永遠に悲愴である父というものの観念を、現世の肉声に捉えたはずです。
　「富人（とみびと）の家の子等（こども）の着る身無（な）み腐（くた）し捨つらむ絹綿（きぬわた）らはも」（900）、富人の子らが着余しては捨てるだろう上等の絹布や眞綿らよ。吾が子らには荒栲（あらたえ）の布衣をさえ着せてやれない、この世間（よのなか）のすべなさ術（ずつ）なさよ（901）。この着想には、憶良の哲学の書の一つ、大乗系『大般（はつ）涅槃経』の寿命品（ほん）や聖行（しょうぎょう）品の「富人」、細軟の衣裳に貪著（とんじゃく）しても不能得の「貧人」、こんな漢語も刺激したでしょうか。
　無常の譬喩「水沫（うたかた）」は寿命品にも見え、漢語「微命（ひめい）」の「微」はモロシ、微弱、はかない。長く生きたいとねがって来た。「長歌の反歌として見ると、それは……幼い子どもが関係してゐたのだと知られる」（窪田空穂『万葉集評釈』）。何はあれ、無常を知る理智と長寿をねがう情との矛盾の嘆き。この年、憶良没。享年数え74歳。

本田義憲先生監修

(奈良市に万葉歌碑を建てる会専門委員･奈良女子大学名誉教授)

トップページへ これからの建立予定